L’usage du monoï a évolué au cours des époques.

Le Monoï d’hier,  produit sacré, fruit d’une tradition millénaire, est un élixir précieux qui accompagne la vie et les coutumes des anciens à travers des recettes transmises dans la souplesse de la tradition orale. 

Les peuples des îles polynésiennes l’emportaient avec eux au cours de leurs voyages à bord de leurs pirogues doubles. Le monoï trouve donc ses origines dans la racine profonde du peuple polynésien. 

L’utilisation ancienne du monoï par les prêtres avait un but purificateur: ils en enduisaient généreusement les objets précieux et sacrés servant d’offrandes aux dieux.

Les effigies religieuses en bois étaient entourées d’un fourreau tressé qui était particulièrement soigné et régulièrement lustré de monoï.

Les autels étaient de même aspergés en signe de purification. 

Aujourd’hui et sans doute pour reproduire les gestes des anciens, les sculpteurs enduisent volontiers de monoï  leurs créations en bois pour les mettre en valeur

La pratique de l’embaumement consistait à enlever les organes intérieurs remplacés par des tapas oints d’huile et à faire sécher le corps régulièrement enduit de monoï au soleil .

Parfois, le crâne était aussi nettoyé et badigeonné d’huile de monoï avant d’être exposé au soleil afin de pouvoir être conservé au sein des familles.

Lors des grandes cérémonies comme les mariages, les crânes des ancêtres pouvaient être à nouveau huilés et  exposés au même titre que d’autres fétiches. 

Le Monoï d’aujourd’hui: sa composition est à base d’huile de coco associée à des plantes, fleurs et racines selon les besoins. Ce qui en fait un produit unique, protégé et défini par un décret. Appellation d’origine et riche d’innombrables propriétés scientifiques reconnues, cette huile traverse désormais les frontières pour entrer dans la cosmétique internationale grâce à des processus de fabrication normalisés. 

Le Monoï de demain, toujours formidablement ancré dans le quotidien de la Polynésie est sans cesse réinventé.

En résumé, il est l’élément essentiel du patrimoine polynésien. Depuis toujours, on l’applique sur  le corps des nouveau-nés pour les protéger du froid, les hydrater, les apaiser. 

De l’enfance à l’adolescence, puis à l’âge adulte, le Monoï s’utilise quotidiennement et est le reflet d’un certain art de vivre polynésien, secret de bien-être, de beauté, de soins, de rituels et de remèdes.